¿Puede ser bueno recibir una bala en la cara? No lo creerías. Todavía… hay un joven con el que acabo de hablar el otro día. Cambiaremos su nombre a Beto. Ahora tiene 20 años y este es un lado de la historia. Los miembros de su familia han estado trabajando en un par de proyectos aquí en la parroquia. Son muy buenas personas. Sus padres y sus abuelos son personas de misa todos los domingos. Su madre vino hace unos días y me preguntó si podía escribir una carta a la corte. Se detuvo un miércoles por la tarde.

«Padre, ¿podría escribir una carta en nombre de Beto a la corte?» «¿Para qué?» «Se acerca un juicio y le pediremos al juez que cambie su castigo». «¿Qué tipo de caso tiene?» «Estaba en un automóvil conduciendo, y uno de sus amigos comenzó a disparar a otro automóvil. El otro auto tenía a alguien con una pistola y le dispararon. Balazaron a Beto en la cara y le rompieron la mandíbula». Me sorprendió y le dije que no tenía idea de que esto estaba pasando. El padre de Beto me había mencionado algo sobre su hijo, pero no tenía idea de que algo así había sucedido.

Ella continuó: «Lo atraparon porque fue al hospital con una herida de bala». «¿Consiguieron al tipo que disparó?» «No. Solo Beto». Entendí un poco la naturaleza de la situación. En Chicago, si estás en el auto con alguien que dispara un arma, eres tan culpable a los ojos de la ley como la persona que tenía el arma. «Ok, escribiré la carta», le dije, «pero primero quiero hablar con Beto». «Ya lo conoces», me dijo su madre, «se unió a uno de tus grupos de discusión de libros en zoom». «¿Qué», me sorprendió un poco, «¿Ese niño que se unió al grupo de zoom era tu hijo?» «Sí, él te conoce».

Dios mío, pensé, conozco a este niño. Se unió al grupo y estábamos hablando de Hannah Coulter, un gran libro sobre la fe frente a la tragedia. Hizo muy buenas contribuciones a la discusión, y leyó el libro. El niño no era tonto. Lo único era que siempre venía a la reunión en pantalones cortos de gimnasia, y tal vez acostado en su cama. La gente del club de lectura comentó que si se unía de nuevo, le diríamos que tenía que ponerse ropa para estar en el grupo. Después de todo, razonamos, ¡es un grupo de libros parroquiales! Le conté a su mamá sobre esto y ella me dijo: «Padre, su papá y yo siempre le decimos lo mismo. Es un niño grande, pero a veces es como un niño de 5 años. Constantemente le decimos que se ponga más ropa. ‘La gente te verá’, le decimos». Los dos nos reímos. «Para ser honesto, padre, esta experiencia lo ha cambiado mucho. Antes, solía odiarnos a mí y a su padre un poco. Probablemente sea nuestra culpa. Teníamos 18 años cuando nos casamos, y solíamos pelear mucho frente a él. Solo quería salir de la casa y alejarse de nosotros antes. Ahora es diferente». Le dije que vendría a visitarlo. Esa noche en misa, y a la mañana siguiente, no pude sacarme de la cabeza la idea de que estaba a centímetros de ser asesinado o paralizado. Estaba tratando de imaginar cómo se sentirían sus padres y abuelos.

Me detuve y traje la comunión, y los óleos para la unción, y tuve una visita. Quería ir a la comunión ya que no había podido ir a la iglesia durante un año. Ha estado en arresto domiciliario, con uno de esos brazaletes especiales en el tobillo que el condado reparte. Nos sentamos en el sofá. «Traje la comunión y un poco de aceite para los enfermos. Tus padres me dijeron que querías recibir la comunión». «Sí, padre, he estado viendo la misa los domingos por la mañana, pero no puedo ir a la iglesia». «Está bien … También traje el aceite de los enfermos, para orar por tu curación, también. ¿Quieres ser ungido?» «Sí, padre». Saqué la tapa del contenedor de aceite. «¿Quieres confesarte también?» Le dije. «No tienes que hacerlo si no quieres. La unción también quita los pecados». «Sí, padre, quiero confesarme. Creo que será bueno para mí». Lo ungí, se confesó, le di la comunión e hicimos una oración.

Al salir le dije: «Beto, no puedo decirte lo contento que estoy de que no estés muerto». «Yo también, padre». Le di unas palmaditas en el hombro. «Sabes padre, este disparo aquí … Señaló su rostro … fue la segunda vez que Dios me salvó la vida ese día». «¿Qué?» «Sí, esa mañana, estaba en el auto con otros 4 chicos. Alguien se detuvo al lado del auto y comenzó a disparar. Todos mis amigos recibieron disparos excepto yo». Dije algo como «Hay Dios». Un momento de silencio. «Supongo que Dios tenía algo en mente para ti». «Sí», respondió, «creo que sí… ¿Recuerdas que hablamos de que no tenía relaciones con mi novia ya que no estamos casados? De hecho, hice una broma con ella hace un par de semanas. Supongo que siempre hay algo de verdad en una broma, ¿verdad?» «Sí». «Bromeé con ella diciendo que deberíamos dejar de tener relaciones porque no estamos casados». «Sí», respondí, «eso sería lo correcto».

Al salir de la casa, pensé de una manera u otra, la gracia de Dios estaba obrando aquí mucho antes de que yo entrara en escena. Este joven no fue asesinado. Le dispararon en la cara y su relación con sus padres se curó. Sus padres y abuelos están en la iglesia y están involucrados, y también están agradecidos con Dios y felices. Está empezando a pensar en cosas como la castidad y la responsabilidad. Está feliz y parece que tiene un futuro que no tenía antes. Recibir un disparo en la cara no es algo bueno. Pero a veces el Señor toma algo malo y lo llena de gracia. Algo terrible, terrible sucede. Y trae sanación. Así es como funciona la gracia, ¿verdad? Como va el dicho, no hay mal que por bien no venga!