Hace un par de meses alguien me preguntó con qué cultura me identificaba. Puede parecer una pregunta extraña, pero tenía sentido para mí. Es que he estado trabajando con la comunidad hispana (principalmente Mexicanos) durante todo mi sacerdocio (38 años). He sido sacerdote misionero a pesar de que he estado trabajando en Chicago todo el tiempo. Mi familia ha notado algunas cosas que son diferentes sobre mí después de todos estos años, y he estado pensando en la cuestión últimamente.

La mayoría de mis amigos más cercanos son como yo en esto. No son estrictamente «estadounidenses» o «mexicanos», o «polacos» o cualquier otro tipo de etiqueta nacional que pueda usar. De alguna manera están en el medio. Tal vez han sido experiencias de vida, tal vez ha estado viviendo fuera del país, tal vez ha sido mucho tiempo pensar. Cualquiera que sea la razón, ¡somos BI-culturales!

Entonces, ¿con qué cultura me identifico más, mexicana o estadounidense? Una forma de responder a la pregunta podría ser preguntar «¿Dónde me siento más cómodo?» ¿Estoy más en casa dando vueltas con estadounidenses o mexicanos? La respuesta es que prefiero la compañía de los mexicanos. O, para ser más precisos, prefiero la compañía de mexicoamericanos. Hay muchas razones para esto… ¿quién más gritaría al otro lado de la sala de estar a su esposa en la cocina: «Gordita, traigame una fria»? ¡Una esposa estadounidense probablemente se lo arrojaría a su esposo! O tal vez una esposa hablando con su esposo, «Guero, ve a ver si los ninos llegaron de la escuela». Estas personas no se toman a sí mismas tan en serio como los estadounidenses de 2022. ¡Tienen una forma de estar en sus propios cuerpos que me parece encantadora! Por supuesto, la cultura estadounidense no siempre fue así. Mi amistad más larga es con mi amigo Spike, quien recibió el apodo de uno de sus tíos que notó que tenía una cabeza grande y un cuerpo delgado y le dio el nombre. Es otro nombre para un clavo de construccion de 16 centavos.

Es posible que ya lo sepas, pero una vez que una persona sale de México y viene a Estados Unidos, ya no es mexicana. Al menos en el sentido de ser 100% mexicano. Regresan a casa a su pueblo o ciudad después de unos años, y la gente de la ciudad les dice: «Ya no eres de aquí». Este ha sido siempre el caso de los inmigrantes. Los irlandeses dejarían su ciudad y se irían a América. Regresaban, y la gente de la ciudad los llamaba «Yanks». De alguna manera eran diferentes.

Después de estos años, me siento más cómodo en compañía de personas que no son «monoculturales». Hay mucha gente así… que tienen la capacidad de estar fuera de la cultura estadounidense y verla desde afuera, por así decirlo. Podemos ver lo que es bueno en la cultura, y podemos ver lo que necesita ser corregido. Si has vivido fuera de los Estados Unidos por un tiempo, tienes un poco de esta habilidad. Si has estado fuera del país por más tiempo, tienes más de esta habilidad. Es lógico. Y si has estado fuera de la cultura occidental, tienes una visión aún más amplia de la condición humana.

Entonces, ¿qué hay de ser «bi-cultural»? En el lado bueno, puedo ver cosas que son geniales sobre la cultura estadounidense, y puedo ver cosas que son geniales sobre la cultura mexicana. También puedo ver cosas que necesitan ser corregidas en la cultura estadounidense, y puedo ver cosas que necesitan ser corregidas en la cultura mexicana. En el lado más difícil de la experiencia, no estoy realmente en casa en la cultura estadounidense … y tampoco me siento en casa en la cultura mexicana. De alguna manera, la experiencia de expandir mi visión de quién soy y dónde encajo me había dejado sin hogar. Es incómodo a veces, esta sensación de falta de vivienda. No pertenezco. Como dicen en español, «ni pez, ni pescado». (es una expresión idiomática que no se traduce muy bien, se refiere a un pez que no está en la red, y tampoco nada en el agua)

¿Cómo podría esto conectarse con nuestra fe? Es una conexión fácil, por lo que veo. Desde el principio, la iglesia cristiana vivió como forasteros. No eran paganos (como los romanos y griegos a su alrededor), y tampoco eran judíos. Podían ver las cosas buenas en la cultura romana y las cosas buenas en la cultura judía. También pudieron ver los defectos en ambas culturas. Y podrían ofrecer correcciones a las culturas.

Lo mismo es cierto hoy. Los católicos somos forasteros. No podemos ser «buenos estadounidenses», en el sentido de que apoyamos todo lo que hace nuestro país. Tenemos un conjunto diferente de principios operativos. ¿Qué dijo San Pablo, «somos ciudadanos del cielo»? Qué dijo San Agustín, hay una «ciudad del hombre» y una «ciudad de Dios». Aquí no tenemos hogar. «Pagamos impuestos, luchamos en guerras, limpiamos nuestras casas y calles, y el gobierno nos acorrala y nos dan a los leones como comida». (¡Estoy parafraseando aquí!) Los católicos somos forasteros. ¡Que la gracia de Dios nos capacite a las personas biculturales para abrir las puertas de la salvación al mundo!