Hace poco publiqué una pequeña historia sobre visitando la cárcel y que buena que fue la interacción con la persona encarcelada. Hoy volví a visitar la cárcel, como suelo hacer los jueves por la mañana. Uno de los niños que trabaja en nuestra cafetería comentó: «Qué lindo», cuando le conté sobre las visitas. «Es una de las obras de misericordia corporales», respondí. Estoy seguro de que nunca escuchó eso, pero esa es una historia para otro día. En cualquier caso, fue una gran visita hoy. Y, ha sido una gran visita durante las últimas veces. Por lo general, es genial porque ver a los prisioneros es bueno, pero caminar con los guardias ha sido realmente maravilloso. (Una nota sobre el lenguaje aquí … Los «guardias» prefieren ser llamados oficiales. He usado la palabra guardias para que la gente de afuera pueda entender quiénes son. De ahora en adelante, cuando veas la palabra oficiales, sabrás quiénes son). En cualquier caso, los hombres y mujeres que trabajan en la cárcel en la división 8 RTU son increíbles. Primero, un poco sobre el lugar en sí.

Creo que quien diseñó el edificio debe haber odiado a la gente. Se supone que es lo mejor de todos, y costó una fortuna construirlo. Es una pieza de XXXX con goteras. Las líneas de visión son horribles, ya que es un edificio curvo y los pasillos son curvos. Nunca se puede ver más de unos 20 pies. Hay ventanas al exterior, pero las ventanas inferiores están cubiertas con madera triply. Lo único que se puede ver desde el interior es el cielo. Sin hierba, sin árboles. Las ventanas también están cerradas con llave y las perillas no estan. Es porque muchas de las personas en esta parte particular de la cárcel tienen enfermedades mentales y les gusta ahorcarse. A veces desde el hardware de la ventana, o tal vez tirarse por la ventana. Todas las puertas se controlan electrónicamente desde una ubicación central, y tocas una especie de timbre para pedirle al «control» que te abra la puerta. Está controlado por computadora. ¿Las computadoras alguna vez tienen una falla? Una vez tuve que estar parado en el pasillo con un grupo de prisioneros y oficiales con enfermedades mentales durante media hora, atrapados entre puertas que no se abrían. Empiezas a sudar un poco. ¡La única forma en que lo superamos fue comenzar a contar chistes! Podía seguir y seguir, pero por mi dinero, la parte más antigua de la cárcel era un lugar mucho mejor para estar, más humano y más seguro. Piense en barras y cerraduras grandes, sin computadoras. El oficial con el que hablé hoy sobre esto estuvo completamente de acuerdo. Al salir había un charco de agua en el suelo. Comenta al tipo que mira la puerta: «Creo que este edificio es una pieza de mierda». Responde: «No conoces la mitad de eso, padre».

De todos modos, los oficiales. A menudo, estos oficiales han sido el punto culminante de mi visita. Durante las últimas tres visitas, ese ha sido ciertamente el caso. Cada vez que salí, les he dicho lo mismo. Están en un trabajo peligroso. Uno de los subproductos de la enfermedad mental es a veces la agresión física. Siempre es impredecible en una cárcel, pero aún más en 8RTU, porque gran parte de la población es una enferma mental. Por cierto, esa es la razón por la que tienen que acompañarme, porque siempre existe la posibilidad de que una de las personas que estoy visitando me golpea.

Frente a todo esto, estos oficiales han sido muy impresionantes para mí. Conocen a los prisioneros. Son educados con ellos. Parece que realmente se preocupan por su bienestar, y se preocupan por su bienestar. Se preocupan unos por otros, y se preocupan por las personas que están tratando de proteger. Y han extendido ese paraguas de cuidado para cubrirme. Estoy muy agradecido por su ayuda en hacer este trabajo. Sin su ayuda, no podría hacer estas visitas. Los considero mis ángeles guardianes. No todo el mundo puede hacer este trabajo. Tienes que ser una persona muy especial para esto, para estar con y proteger a las personas tan aplastados por la vida.

En las últimas dos visitas, he sido paseado por una «camisa blanca». Son los supervisores de la cárcel. Me han estado paseando porque tienen poco personal. Nadie quiere venir a trabajar, al parecer. Estos supervisores han sido muy buenos, y hoy hablé un poco con mi compañero sobre cómo están las cosas. «La moral está en el baño. Nadie quiere venir a trabajar, y la gente que está aquí no quiere estar aquí». Le dije que este problema no estaba solo en la cárcel, que está en todas partes. Aún así, si estás leyendo esto, tal vez ofrezca una oración por ellos. Algunos de nuestros feligreses están en la cárcel. Algunos son prisioneros. Algunos son oficiales. Sé que los elevaré a todos en mis oraciones. Tal vez podrías orar por ellos también.