Qué maravilla. Un día perfecto para navegar. No hay demasiado viento, cielos despejados y no hay grandes olas en el lago. ¡No sea que la primera experiencia de alguien en el barco esté mareandose y vomitando por un lado! Llegamos al barco un poco antes de las 10 de esta mañana, e hicimos el simulacro habitual. Había 3 adolescentes a punto de ir a la universidad, y la lección comenzó con las preguntas básicas. ¿Alguna vez has estado en un barco antes? (no de 2, solo un barco grande de 1), ¿Sabes nadar? (no de 1, más o menos de 1, sí, estoy en el equipo de natación de 1). Luego, las instrucciones básicas. Estos son chalecos salvavidas. Este es un cojín de flotación arrojable. Si alguien se cae del bardo, le tiras esto, le damos la vuelta al bote, luego lanzamos este otro que tiene una cuerda atada a él, y lo tiramos. Esta es una radio marina, sintonizada con el canal 16, si sucede algo malo, presionas aquí para llamar a la Guardia Costera. Este es un cuerno, este es un mango de cabrestante. Esto es un ancla. Si sucede algo terrible y vas a terminar en las rocas, mueves esta cosa y dejas caer el ancla. Cuando te mueves alrededor del barco, es una mano en el barco en algo seguro, y la otra mano para lo que estás haciendo, etc. etc. Por último, la que más me gusta, «Cuando te digo que hagas algo, hazlo. No me mires, no hagas preguntas, solo hazlo. Puede hacer preguntas más tarde, pero la vida de alguien podría estar en riesgo. ¿Entienden?» Sí, padre, lo tenemos. «No queremos que muere nadie aquí, ok». Lo endenemos, padre.

La última parte de las instrucciones de hoy tenía que ver con volver al muelle. «El viento querrá empujarnos al barco que está a nuestro lado. ¿Ven el bote?» Sí padre. «Es un barco bastante elegante, y no queremos rascarlo, ¿de acuerdo?» Sí padre. «Ok, Ernesto, estás en la proa aquí arriba». Estoy de pie junto a él. «Toma este gancho para botes, y cuando entremos, agarra este amarradero en el muelle con el gancho para botes». Ok padre. «Hazlo ahora, para que pueda ver que sabes cómo». Ok, padre. Le digo a Manny que tendrá el gancho del bote en la popa, y practicará con él también. Puse a José en el medio del bote sentado en la cabina y le dije que si tiene que hacerlo, debería empujarnos fuera del bote junto a nosotros con sus piernas. Nos fuimos, y salir del muelle fue tan suave como la mantequilla.

En el agua, levantaron la vela y nos fuimos. «¿Todos están bien hasta ahora?» Sí padre. Navegamos un poco y hay un poco de mar alta. «¿Alguien enfermo?» No padre. Nos dirigimos hacia el norte fuera del puerto y uno de ellos le comenta a otro: «Wow, esto es hermoso. Se parece a las fotos». El otro responde: «Tal vez por eso toman las fotos». Dios mío, estoy pensando para mí mismo, nunca han visto esto. Llegan a hablar sobre los rasgacielos e ir a Indiana. Uno de ellos nunca había estado en las dunas de arena, y hablamos sobre cómo se podía ver Chicago desde muy lejos. Hablamos sobre la ciudad de Milwaukee y Minnesota (debe haber querido decir St. Paul), y cada uno de ellos pudo conducir el bote. Se sentaban junto al volante (estaba en piloto automático) y yo les preguntaba: «Capitán, ¿cuál es nuestra direccion? ¿Cuál es nuestra velocidad del viento? ¿Cuál es la profundidad del agua? ¿Cuál es la velocidad del barco?» Ellos respondían y nos divertíamos mucho.

Al regresar, aprendieron a soltar la vela, manejar las líneas de arrecife y algunas otras cosas. Luego llegó el momento de volver al muelle.

Nos detuvimos en el muelle tan suave como un reloj. Ernesto agarró la agarradera equivocada en el muelle, y nos está tirando hacia el otro barco. «Ernesto», le grito, «te equivocaste». Manny le grita desde la popa, y él está revoloteando con el gancho del bote en la proa. «José, sácanos de ese bote». Él lo hace y ahora estamos cada vez más cerca de estar atados. Me alejo del timón para ir a agarrar el gancho del barco (un error), y mientras obtengo el gancho del bote me doy cuenta de que he dejado el cambio en reversa. Le grito a Manny, «pon el bote en neutral», y él alcanza el acelerador. Oh, Dios mío, creo, vamos a volver al canal sin nadie al volante. «No toques nada», le grito, y él suelta el acelerador. Son los tres chiflados atracando un barco.

Finalmente nos amarramos y aseguramos el barco. Nadie está herido, pero todos estamos un poco sacudidos. Tengo un corte en la parte superior de la mano y estoy sangrando un poco. «¿Ustedes están bien?» Pregunto. Sí padre. «Eso fue un desastre … lo único bueno es que no había nadie en el muelle para reírse de nosotros. Mira a tu alrededor». Lo hacen. ¡No había nadie allí, gracias a Dios!

Ernesto me dice: «Padre, vas a tener que mejorar mucho dando instrucciones».

Estoy orgulloso de mí mismo. No lo avente al agua.

«Si tuviéramos más tiempo, muchachos, estaríamos haciendo lo mismo una y otra vez hasta que lo hiciéramos bien». Manny me mira… «Sí, esa es la única manera de aprender cosas. Cometiendo errores. La próxima vez, lo haremos mejor».

Volvieron a poner la cubierta de la vela, guardaron las líneas, volvieron a poner las cubiertas de los instrumentos, etc. y nos bajamos del barco. Un gran día navegando. ¡La próxima vez, lo haremos mejor!